Sådan fungerer varmepumpen:
 

1. Brinen*, der cirkulerer i kollektorslangen, opsamler varmeenergi fra jorden eller luften.
2. I fordamperen overføres varmeenergien til varmpumpens iskolde kølemiddel.
3. I kompressoren hæves trykket, så kølemidlets temperatur hæves betydeligt, inden det i kondensatoren (nr. 5) afgiver varmeenergien til husets varmesystem og varmtvandsbeholderen.
4. I ekspansionsventilen sænkes trykket, og kølemidlet bliver iskoldt, så det igen kan optage maksimal varmeenergi i fordamperen.

* Brine er en blanding af vand og frostmiddel (f.eks. glycol eller alkohol), som ikke kan fryse.